Aerul din propriile noastre locuinţe poate fi mult mai poluat decât aerul de afară, chiar şi în cele mai mari şi mai industrializate oraşe, potrivit Agenţiei americane de mediu, citată de revista The Ecologist.

Oamenii petrec aproape 90% din timpul lor înăuntru, în casă sau la birou. Cifrele nu arată prea bine - pentru mulţi dintre aceştia, riscurile privind sănătatea cresc din cauza poluării din casă, mai degrabă decât din cauza celei de afară.

Simptomele unei boli pot apărea chiar şi în cazul unei singure expuneri la poluare şi pot fi de la iritatea ochilor, nasului şi gâtului, până la dureri de cap, greaţă şi oboseală. Aceste efecte sunt de obicei pe termen scurt şi tratabile - uneori, simpla eliminare a expunerii la sursa de poluare este un tratament suficient.

Alte efecte asupra sănătăţii pot apărea după câţiva ani. Acestea, printre care se număra afecţiuni respiratorii, boli de inimă şi cancer, pot fi foarte periculoase sau chiar fatale. Este important să încercaţi să îmbunătăţiţi calitatea aerului din interiorul casei chiar dacă nu observaţi nici un simptom al vreunei boli.

Există un număr de surse de poluare comune - multe persoane sunt deja în temă cu pericolele din spatele produselor de curăţenie şi a odorizantelor de cameră. Alte surse sunt, însă, necunoscute oamenilor obişnuiţi.

1. Mochetele noi emit o varietate de compuşi organici volatili (COV).
Sfat: Când instalaţi mocheta, căutaţi adezivi fără formaldehidă şi cu grad minim de COV. Aerisiţi covorul timp de câteva zile înainte să îl lipiţi. După ce îl întindeţi, ţineţi geamul deschis şi un ventilator pornit timp de două sau trei zile.

2. Becurile compacte fluorescente sparte emit cantităţi mici de mercur - o neurotoxină - în aer. Mochetele nu pot fi curăţate în totalitate, iar aspiratoarele nu ar trebui folosite pentru îndepărtarea acestei substanţe.

Sfat: Nu folosiţi astfel de becuri în lămpi care se pot distruge uşor, în special în casele cu copii sau femei însărcinate. Dacă totuşi spargeţi un bec compact, opriţi aerul condiţionat, ieşiţi din cameră timp de 15 minute şi abia apoi începeţi curăţenia încăperii.

3. Electronicele şi alte obiecte din plastic făcute cu cloruri de polivinil pot emite ftalaţi, care au fost corelaţi cu afecţiuni hormonale şi infertilitate. Plasticul poate de asemenea elibera în aer chimicale, precum eteri polibrominati difenilici, care provoacă modificări neuro-comportamentale.

Sfat: Aerisiţi până scăpaţi de mirosul specific. Aspiraţi regulat spaţiul din jurul computerelor, imprimantelor şi televizioarelor.

4. Lipiciul şi alţi adezivi pot emite COV, precum acetona sau metil etil cetona, care irită ochii şi afectează sistemul nervos. Lipiciul pentru cauciuc poate conţine n-hexan, o neurotoxină, iar adezivii pot emite formaldehidă, o substanţă toxică.

Sfat: Căutaţi lipici pe bază de apă şi fără formaldehidă. Lucraţi într-un spaţiu bine aerisit şi nu staţi prea aproape de zona tratată cu adeziv.

5. Echipamentele de încălzire (sobele, caloriferele, radiatoarele sau semineele), în principal sobele pe gaz, pot elibera monoxid de carbon, care produce dureri de cap, greaţă, oboseală şi chiar moarte, dacă încăperea nu este suficient aerisită. De asemenea, pot emite dioxid de nitrogen, care duce la probleme respiratorii şi inflamaţii la nivelul ochilor, nasului şi gâtului.

Sfat: Angajaţi un profesionist care să verifice în fiecare an dacă echipamentele de încălzire funcţionează la parametri normali. Instalaţi alarme de monoxid de carbon şi folosiţi o hotă în bucătărie, dacă gătiţi cu gaz.

6. Vopselurile şi dizolvanţii. Vopseaua pe bază de latex este mai bună decât cea pe bază de ulei, pentru că emite mai puţini vapori chimici. Dar, pe măsură ce se usucă, toate vopselurile emit COV, care provoacă migrene şi greaţă. Dizolvanţii şi sprayurile colorate pot conţine metilen clorid, care cauzează cancer.

Sfat: Folosiţi vopsea cu o cantitate mică de COV. Când o aplicaţi, deschideţi larg ferestrele şi uşile, porniţi câteva ventilatoare şi purtaţi o mască. Femeile însărcinate ar trebui să evite pe cât posibil să stea într-o cameră unde se vopseşte.

7. Mobila tapisată şi produsele noi din lemn stratificat emit formaldehidă, o substanţă posibil cancerigenă şi care produce iritaţii ale cailor respiratorii, strănut, tuse, oboseală, erupţii pe piele şi reacţii alergice severe.

Sfat: Creşteţi nivelul de ventilaţie, în special după ce aţi adus în casă noi surse de formaldehidă. Căutaţi mobilă fără astfel de emisii, din lemn masiv.