Bronsita acuta este o infectie usoara care se manifesta de obicei sub forma de tuse, dureri in gat si dificultate de respiratie, fara febra mare. Virusurile, sau mai rar bacteriile, ajung pe căile respiratorii superioare (gât și laringe) și căile respiratorii inferioare (trahee și bronhii mari), unde provoacă inflamații. Bronsita acuta este raspandita in principal prin contact, stranut sau tuse (picaturi suspendate in aer).

La o persoană sănătoasă, această infecție se vindecă de obicei în câteva zile, fără tratament cu antibiotice. La persoanele cu risc (bronhiile fragile, apărări imune slăbite) sau care suferă de o altă boală cronică (astm, diabet sau insuficiență renală), tratamentul cu antibiotice poate ajuta la evitarea unei implicări mai profunde a tractului respirator (bronhopneumonie).

Trebuie să distingem bronșita acută de bronșita cronică (numită și boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC) sau „tuse de fumător”), care poate dura câteva luni și poate reveni în fiecare an.

Simptome
Cele mai frecvente simptome ale bronșitei acute sunt:
oboseală sau slăbiciune, dureri musculare
durere sau senzație de arsură în gât și trahee
o tuse, uneori adâncă, intensificată de frig și substanțe iritante (de exemplu, fum de țigară)
spută albă sau ușor gălbuie (sputa mucusului)
rareori febră și, de obicei, scăzută (sub 38° C)
dureri toracice și senzație de compresie a plămânilor

Notă: la începutul bolii, este dificil să se distingă dacă este vorba despre o bronșită acută simplă sau bronhopneumonie, deoarece simptomele sunt uneori similare.