Vitamina B7 mai este cunoscuta sub numele de biotina sau vitamina H. Este un element nutritiv indispensabil pentru organismul nostru si poate fi gasit în anumite alimente, cum ar fi galbenusul de ou si sfecla.

Totusi, cea mai mare parte din biotina necesara organismului este sintetizata de bacteriile din intestin. Daca flora intestinala functioneaza normal, atunci si sinteza, respectiv absorbtia biotinei se realizeaza normal.
 
Biotina este implicata în metabolismul zaharurilor si grasimilor. Ea ajuta la transformarea zaharului în glucoza necesara functionarii normale a celulelor. Atunci cand nu este suficienta biotina, corpul nu poate folosi eficient zaharul si apar simptome, cum ar fi crampele musculare sau alte dureri rezultate în urma exercitiilor fizice. Biotina este foarte importanta si în metabolismul grasimilor. Lipsa acestei vitamine poate duce la pierderea elasticitatii si culorii naturale a pielii si, în cele din urma, la boli de piele. La copii, cel mai comun simptom al carentei de biotina este dermatita seboreica, în timpul careia apar cruste galbene pe scalp, sprancene si pe pielea din spatele urechilor. La adulti, dermatita seboreica se poate localiza si în alte zone ale pielii. Alte simptome ale carentei de biotina sunt ameteala, oboseala, durerile de cap, inflamatii ale cavitatii bucale.

Biotina este relativ stabila la caldura, lumina si în prezenta oxigenului. Un mediu puternic acid poate însa denatura aceasta vitamina. În oul crud, biotina este legata de o glicoproteina numita avidina, care împiedica absorbtia vitaminei. În momentul în care oul este preparat termic, biotina se separa de avidina. Atunci cand folositi suplimente cu biotina în dieta trebuie sa stiti ca acidul pantenoic (vitamina B5) favorizeaza asimilarea biotinei, iar problemele intestinale pot sa împiedice absorbtia acestei vitamine. Carenta de biotina poate fi rezultatul unor probleme intestinale. Anumite bacterii din flora intestinala produc aceasta proteina, asa ca, atunci cand apar dereglari ale florei intestinale, organismul este privat de biotina.

Anumite medicamente pot afecta biotina. Anticonvulsivele (cum ar fi carbamazepina) pot compromite absorbtia biotinei. Alcoolul împiedica, de asemenea, absorbtia vitaminei. Suplimentele de vitamina B7 sunt folosite în tratamentul caderii parului (alopecie), pentru întarirea unghiilor, tratamentul dezechilibrelor intestinale, incluzand sindromul intestinului iritabil, Boala Crohn, colitele ulcerative, diareea cronica, ataxia, hipotonia si dermatita seboreica. Biotina mai este recomandata gravidelor, fiind unul din nutrientii care contribuie la dezvoltarea normala a fatului.

Cele mai bune surse naturale de biotina sunt sfecla, rosiile, salata si morcovii. Migdalele, oul de gaina, ceapa, varza, castravetii si conopida contin, de asemenea, cantitati importante de biotina. Alte surse sunt laptele de capra, laptele de vaca, zmeura, capsunele, pestele oceanic, ovazul si nucile.